Franz Kafka rođen je u Pragu 1883. godine. Odrastanje u senci oca na njega će ostaviti veliki trag. Od 1889. do 1893 Kafka se školovao u Nemačkoj školi za dečake, a nakon završetka osnovne škole upisao je gimnaziju da bi se potom zaputio na Fakultet kako bi studirao hemiju.
Nakon hemije prebacuje se na nemačku književnost i istoriju, da bi nakon toga upisao pravo. Za život je zarađivao radeći kao pravnik, iako je celo vreme hteo biti pisac. Uprkos tome što je radio Kafka je bio materijalno osiguran zahvaljujući svom ocu.
Iako se nikada nije ženio Kafka je cenio instituciju braka i porodice.
Kafkino stvaralaštvo prošlo je u znaku pripovetki, aforizama, romana i pisama, a sve ih je povezivalo duhovno jedinstvo. Uprkos tome što je delovao pod uticajem romantizma, evropske tradicije kakvu su negovali Gete, Dostojevski i Flober, te jevrejskog heterodoksnog učenja, Franc Kafka je do danas ostao jedan od retkih autora koje se ne može svrstati ni u jedan od pravaca.
Njegova dela opisuju surovu i sivu stvarnost u kojoj su likovi uglavnom potlačeni u neprekidnoj borbi sa surovim birokratskim sustavom. To se najviše primeti u delima poput: Amerika, Proces, Zamak te Metamorfoza, kao najpoznatije delo koje je napisao.
Zahvaljujući uspešnosti napuštanja religioznih shvatanja i okrećući se filozofiji, Kafka je postao jedan od najpoznatijih duhovnih pisaca 20. veka.
Tuberkuloza od koje je obolio 1917. godine pogoršala se 1924. godine nakon čega se morao vratiti u Prag gde se za njega brinula sestra Otla. Umro je od tuberkuloze, 1924. godine u Beču. Godine 1931. izašle su pripovetke Pri gradnji kineskog zida.
Franc Kafka jedan je od najznačajnijih autora savremene svjetske literature i savremenog romana. O tome svjedoči opširna literatura, kao i činjenica da se svi romanopisci koji su došli iza njega, pozivaju na njegova djela kao na početak moderne pripovjedačke proze.